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1. PA가 의심되는 경우

- 고혈압과 저칼륨혈증이 있는 경우

- 치료에 저항을 보이는 고혈압(3가지의 항고혈압약제에 도 불구하고 조절이 되지 않을 때)

- 심한 고혈압(수축기 혈압 160 mmHg 이상 또는 이완기 혈압 100 mmHg 이상)

- 고혈압과 부신 종괴가 있는 경우

- 젊은 나이에 고혈압이 발견된 경우

2. 선별 검사

1) Ratio of plasma aldosterone to plasma renin activity (ARR)

① 가장 신뢰도가 높은 선별검사이나 검사실 간의 측정 방법이 표준화되어 있지 않으므로 선별검사로만 사용 되어야 함.

② 아침 기립 시에 혈장 알도스테론(PAC: plasma aldosterone concentration)과 혈장 레닌 활성도(PRA: plasma renin activity)를 동시에 측정함.

③ ARR 20-40 (PAC: ng/dL, PRA: ng/mL/h) 이상이면서 PAC > 15 ng/dL인 경우

④ ARR 측정 조건

- 저칼륨혈증의 교정

- 식염 제한하지 않음

- ARR 해석에 영향을 미치는 고혈압 약제의 중단

* 최소한 4주간 중단

- 염류코르티코이드 수용체 차단제(spironolactone and eplerenone), 레닌 억제제, 고용량 (> 5 mg/d) amiloride

* 최소한 2주간 중단 - ACEI, ARB, dihydropyridine calcium channel blocker(DHP-CCB), non-potassium sparing diuretics, NSAIDs, β-adrenergic blocker, 중추성 α-2 agonist

※ ACEI, ARB, non-potassium sparing diuretics, DHP-CCB 등은 PRA를 상승시킬 수 있으므로 오히려 이 약제를 복용하는 경우에 PRA가 매우 낮다면 PA가 강력하게 의심될 수 있음.

베타차단제나 중추성 α-2 작용제는 상대적으로 알도스테론보다 상대적으로 레닌의 분비를 더욱 억제시키므로 PA가 아닌 고혈압환자들에서도 ARR이 증가되지만 이 경우에도 대개 PAC는 15 ng/dL 이하이므로 감별에 도움이 될 수 있음.

3. 확진 검사

확진을 위해 생리식염수 부하검사와 캡토프릴 부하 검사를 시행할 수 있다.

Renin-angiotensin-aldosterone축에 영향을 미치는 약제는 가급적 중단하고 칼슘 차단제(verapamil)나 α-1 차단제로 변경함.

1) 생리식염수 부하 검사(Saline loading test)

- 근거: 정상인은 생리식염수에 의한 세포외액의 증가에 의해 PAC가 감소하지만 PA 환자는 이러한 반응을 보이 지 않음

- 방법: 환자가 누워있는 상태에서 4시간 동안 생리 식염  2리터를 주입 펌프를 통해 정맥 주사함. 완료 후에 혈액을 채취하여 PAC 측정 - 해석: 정상인: PAC < 5 ng/dL; PA 환자: PAC > 10 ng/dL

2) 캡토프릴 부하 검사(Captopril challenge test)

- 방법: overnight fasting 후 검사 시행 30분 전부터 앉은 자세 유지

- 검사 전 칼륨 농도가 정상이어야 함

- 기저 plasma aldosterone과 plasma renin activity를 측정.

- captopril 50 mg 1 tablet을 씹어서 복용

- 이후 60, 90분째 PAC, PRA를 측정한다.

- 해석: ARR > 20 또는 PAC > 12 ng/dL일 때 양성으로 판정한다.